The Church..

May mga bagay o salita na kung susuriin ay napakaraming kahulugan, maraming ipinahihiwatig, inilalarawan. Tulad ng salitang “church” ito’y naging palasak at karaniwang nakikita sa bibliya. Dito’y ipinakikita ang ibat-ibang katawagan patungkol sa salitang “church” o sa wikang tagalog ay simbahan o kalipunan ng mananampalataya. Subalit tingnan natin ang ibat-ibang katawagan nito ayon sa ibat-ibang paniniwala, kalalagayan at iba pa. Ibang mga katawagan pero may pagkakapareho sa ibang anyo:

1. Templo – Temple
2. Synaguoge o Sinagoga
3. Mosque
4. Simbahan o Sambahan o Iglesia
5. Kapilya o Tuklong
6. Mananampalataya
7. Dambana o Altar
8. Iglesia ni Cristo
9. Church of Satan

Ilan lang sa itaas ang mga bagay na kumakatawan sa salitang “church” subalit nagkaka-iba sa katawagan, ibig ipakahulugan at kalalagayan. Sa Lumang Tipan ng Bibliya karaniwang tawag sa church ay “templo” (temple) kung saan ang mga Israelita ay sumasamba at ito rin ang isa sa mga ini-utos ni Yahweh na gawin ng ilang mga piniling Hari ng Israel. Sa panahon ng ating Panginoong Hesus ito’y naging bahagi rin ng kaniyang ministeryo. Subalit sa aklat ng mga Gawa dito nagsimula ang church hanggang sa mga sulat, at turo ni Pablo at ng mga lingkod ni Hesus. Dito ang salitang church ay binigyan na ng kahulugan na “kalipunan ng mananampalataya” ayon sa 1 Corinto 3:16. Subalit sa mga Romano Katoliko ang salitang church ay tinatawag na “simbahan” ang lugar na kanilang pinupuntahan upang sumamba, ibig sabihin isang estraktura, sa mga mananampalataya ni Hesus ito ay tinatawa na "panambahan". Meron bang pagkakaiba?

Alam natin na ang tinatawag na “mosque” ay lugar na pinagtitipunan ng mga muslim upang sumamba sila, kaya matatawag rin natin itong church. Ang “kapilya” ay karaniwang naririnig at makikita sa mga nayon, at lalawigan, maliliit itong estraktura para sa maliit na kalipunan ng mga sumasamba. Ang “dambana o altar” ay nabasa at nakita natin sa bibliya sa lumang tipan, lugar ito upang idaos ang pagsamba sa Diyos o mga diyos-diyosan. Sa Greek ang salitang “church” means EKKLESIA – meaning assembly of man or gathering of man (Acts 19:32, 39, 41). Ang salitang “church” ay nabanggit 115 times sa bibliya. Sa Bagong Tipan may nabanggit din na “synaguoge” ay isang lugar ng dalanginan, sambahan.

Hebreo 10:25 - Huwag nating pabayaan ang ating pagtitipun-tipon katulad ng iba na may ganyang kaugalian. Sa halip, palakasin natin ang loob ng isa't isa, lalo na, na inyong nakikita na nalalapit na ang araw. Ano mo ba ang talagang ibig ipakahulugan ng talatang ito? Ito ba ay may kaugnayan sa ating kaisipan ngayon na “sambahan” o “kalipunan ng mananampalataya” Tulad ng ating kahulugan na ang “iglesia” ay ang mga kalipunan ng mga mananampalataya ni Hesus o lahat ng uri ng mananampalataya na nagkakatipon ayon sa kanilang paniniwala. Subalit mariin na sinabi ng bibliya na “tayo” ang templo ng banal na espiritu (1 Corinto 3:16 - Hindi ba ninyo alam na kayo ang banal na dako ng Diyos at ang Espiritu ng Diyos ay nananahan sa inyo?) Ibig sabihin ng nauna nating talata na kailangan sa isang tagasunod ni Hesus ang isang lugar upang magsama-sama, magpalakasan, magtulungan ang bawat isa.

Narito ang ibat-ibang pakahulugan ng salitang “church” sa bibliya na binigyan ko ng mga pagkukunan na mga talata:

1. An assembly of citizens summoned by a crier to a place of council to transact business. (Act 19:32)
2. Any gathering of men assembled by chance or tumultuously (Acts 19:32, 41)
3. Any assembly of Israelites gathered together for business (Judges 21:8) or for sacred purposes (Joshua 8:35)
4. The whole congregation of “called out” ones; god’s elect of the OT period (Acts 7:38)
5. An assembly of Christians gathered to worship (1 Cor 11:18, 14:4-5)
6. The NT church of “called out” ones from both Jews and Gentiles (1 Cor 12:13)
7. A general assembly of representative believers from many local churches to transact business (Acts 15:22)
8. A local company of Christians who meet regularly (Matthew 18:17)
9. The general assembly of Christians in heaven (Hebrews 12:23)
10. Many local congregation of Christians (Acts 9:31)

Ngayon nakita natin ang ibat-ibang pakahulugan nito na nakaugnay lahat sa salitang “church”. Bilang isang mananampalataya ni Hesus, nakikita ba sa bawat isa ang hinihinging kahulugan ng pagiging “church” ?